Dafne Schippers Talent Award: Een eerbetoon aan een atletiekicoon en stimulans voor jong talent
Tijdens het Atletiekgala in Amersfoort is de prestigieuze Dafne Schippers Talent Award uitgereikt aan het grootste atletiektalent van Nederland. Deze nieuwe prijs, vernoemd naar de tweevoudig wereldkampioene, is in het leven geroepen om jaarlijks een veelbelovend jong talent te eren. Dit jaar ging de prijs naar Niels Laros, die met zijn indrukwekkende prestaties en potentie de vakjury overtuigde.
Het ontstaan van de Dafne Schippers Talent Award
In 2023 introduceerde de Atletiekunnie de Dafne Schippers Talent Award als een eerbetoon aan Dafne Schippers, die in 2023 haar indrukwekkende topsportcarrière beëindigde. Tijdens dat gala werd uitgebreid stilgestaan bij haar uitzonderlijke prestaties en haar blijvende impact op de Nederlandse atletiek. Als Nederlandse atlete in de mondiale sprinttop heeft Dafne een belangrijke bijdrage geleverd aan het naar een hoger niveau tillen van de sport. Haar indrukwekkende erelijst omvat onder meer twee wereldtitels op de 200 meter, een zilveren olympische medaille en vijf Europese titels.
Bij de lancering van de prijs sprak Atletiekunie-voorzitter Jan Markink lovende woorden: “Het is moeilijk de juiste woorden te vinden die onderschrijven wat jij hebt betekend voor onze sport, voor onze achterban, voor al die jonge Dafnes in Nederland en daarbuiten, voor de fans en misschien wel het belangrijkste: voor de huidige generatie topatleten en talenten.”
Als symbool voor haar nalatenschap mocht Dafne zelf de eerste editie van de prijs in ontvangst nemen. Vanaf 2024 wordt de award jaarlijks uitgereikt aan een talent dat zich in dat jaar uitzonderlijk heeft onderscheiden.
Een erkenning voor Niels Laros
Tijdens het gala van 2024 werd de Dafne Schippers Talent Award voor het eerst uitgereikt aan een nieuwe winnaar: Niels Laros. Uit een shortlist van vier talenten, waaronder Madelief van Leur, Florian Vriezen en Jarno van Daalen, koos de vakjury voor Niels vanwege zijn uitzonderlijke prestaties, waaronder een zesde plek in de Olympische finale op de 1500 meter met een tijd onder de 3:30.
Dafne Schippers, die de award persoonlijk overhandigde, sprak lovend over de winnaar: “Wat Niels dit jaar heeft laten zien op zo’n jonge leeftijd is indrukwekkend. Zijn prestaties in de Olympische finale zijn van uitzonderlijke klasse. Dit maakt hem een terechte winnaar en een veelbelovend talent voor de toekomst.”
Een prijs die jong talent inspireert
De Dafne Schippers Talent Award benadrukt het belang van het erkennen en ondersteunen van jong talent in de atletiek. Voor Dafne zelf is het bijzonder om haar naam te verbinden aan een prijs die de volgende generatie atleten stimuleert. Met de toekenning van de prijs aan Niels Laros is een veelbelovende traditie gestart. De Dafne Schippers Talent Award zal elk jaar een podium bieden aan opkomende sterren, geïnspireerd door de nalatenschap van een van de grootste Nederlandse atletes aller tijden.
